CASTELLO. La Comisión Europea sigue sin publicar la resolución definitiva del nuevo marco de emisiones de CO₂ (ETS) para el periodo 2026-2030. Su formalización estaba prevista para principios de abril y esta demora ha abierto un cierto halo de esperanza en el clúster cerámico de Castellón. El sector ve complicado que se acepte un tratamiento especial para la cerámica en los benchmarks, pero la dilación en la publicación podría suponer una flexibilización del plan inicial, según fuentes de la industria. Al mismo tiempo, los gobiernos de España e Italia han incrementado su presión y han remitido sendas cartas a la Comisión Europea en las que reclaman una revisión de los valores de referencia del ETS (benchmarks), adaptada a la realidad del azulejo, que todavía carece de tecnología suficiente para sustituir el gas en los plazos marcados por la Unión Europea.

Las patronales de España e Italia, junto con los gobiernos de las regiones que concentran la industria cerámica en ambos países (Generalitat Valenciana y Emilia-Romaña), protagonizaron en marzo un acto en el Parlamento Europeo en el que promovieron un manifiesto en defensa del sector. En él se posicionaban contra la propuesta inicial de la Comisión Europea, que plantea un recorte drástico de los derechos gratuitos (del 34 %) en el periodo 2026-2030. Esta medida supondría un coste adicional anual para el sector del azulejo de entre 109 y 163 millones de euros, más otros 55 millones para el subsector de fritas y esmaltes. Un esfuerzo económico muy difícil de asumir por las empresas, lo que comportaría -según el sector- una pérdida de producción y competitividad, con riesgo de cierres, dado que la mayoría de fábricas son de tamaño medio y pequeño.

La industria apuesta por la descarbonización, ya que la considera una solución estratégica, pero defiende que debe llevarse a cabo de acuerdo con el desarrollo real de la tecnología verde. De ahí que reclame una congelación del ajuste previsto por la UE y una adaptación de los benchmarks, que actualmente calculan los derechos gratuitos del azulejo incluyéndolo dentro de otros sectores económicos con necesidades diferentes.

En abril, la industria de Castellón temía que su campaña reivindicativa no fuera a surtir efecto y que la UE no modificara su planteamiento. Sin embargo, la publicación aún no se ha materializado, por lo que la cerámica local confía en un posible cambio de rumbo. Considera complicado que se modifique la metodología del benchmark, pero no descarta que se reduzca el recorte en las asignaciones gratuitas.

Cabe tener en cuenta que en estos momentos existe un conflicto bélico en Oriente Medio que ha disparado el precio del gas y ha reabierto el debate europeo sobre los costes energéticos.

Tratamiento específico a la cerámica

La patronal de esmaltes, Anffecc, ha expuesto también en su comparecencia ante los medios la necesidad de que la cerámica en su conjunto tenga un tratamiento específico en los benchmarks, a fin de que se tengan en cuenta las tecnologías de descarbonización que está estudiando. El sistema actual incorpora referencias de otros sectores distintos al azulejo, como la biomasa, que no son comparables.

Una de las acciones que podría influir en la posición de las autoridades comunitarias es la presión de los gobiernos de España e Italia, que, según fuentes sectoriales, ya han trasladado por carta su preocupación por el marco regulatorio del CO₂. En ellas reclaman la revisión de los benchmarks del ETS para que sea “más realista, transparente y adaptada a las especificidades industriales, evitando la pérdida de competitividad y el riesgo de fuga de carbono”.

En el caso español, el ministro de Industria, Jordi Hereu, envió a principios de abril una misiva - publicada El Mundo Castellón al Día— en la que alerta de que la propuesta de benchmarks de la UE podría tener un impacto negativo en industrias intensivas en energía, entre ellas la cerámica, que ya afronta un aumento de costes derivado del contexto internacional. Asimismo, advierte de que un marco de carbono inadecuado podría incrementar los costes de producción y conllevar un riesgo de deslocalización y fuga de carbono.

Por el momento, la Comisión Europea ha propuesto, dentro del primer paquete de medidas ante la crisis en Oriente Medio, nuevas inversiones -de 400 millones de euros- destinadas a sectores intensivos en consumo energético para acelerar su descarbonización. Un plan con el que pretende reforzar la autonomía energética de Europa ante la actual crisis de los combustibles fósiles.

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